Lymfebanen

Ons afvaltransport

De lymfebanen van ons lymfatisch systeem zorgen voor de balans van vloeistoffen in ons lichaam, transporteren afvalstoffen en vervullen belangrijke functies voor het immuunsysteem.

Onze lichaamseigen vuilnisdienst

Ons lichaam bezit twee grote en vitale transportsystemen: het bloedvatenstelsel (het vasculaire systeem) en het lymfevaatstelsel (het lymfatisch systeem). Net als het vasculaire systeem loopt het lymfatisch systeem door het gehele lichaam. Het zorgt voor de vochtbalans in ons lichaam doordat het vloeistoffen door het lichaam transporteert. Daarnaast voert het afvalstoffen af en bekleedt het belangrijke functies in ons immuunsysteem. Echter, in het lymfevaatstelsel wordt vocht alleen als transportmiddel voor de zogenaamde 'lymfatische vuilnisdienst' gebruikt. De stoffen die via het lymfevaatstelsel moeten worden afgevoerd, omvatten hoofdzakelijk eiwitten, vetten, cellen en celresten (zelfs tumorcellen), maar ook bacteriën en virussen.

Structuur en functie van het lymfatisch systeem

Ons vasculaire systeem en het lymfatisch systeem werken nauw samen. Terwijl het vasculaire systeem uit een gesloten circuit met arteriën en venen bestaat, is het lymfatisch systeem een half-open systeem, waarvan de aanvoerzijde open is en de andere kant uiteindelijk in de bloedbaan uitmondt. 

Om onze lichaamscellen van voedingsstoffen te kunnen voorzien, vloeit het bloedserum in het capillairbed uit de arteriën (endarteriolen) in de omliggende weefsels. Slechts ongeveer 90% van deze vloeistof kan weer door de venen opgenomen worden. De overige 10% moet via het lymfatische systeem vervoerd worden. 

Een fijn vertakt netwerk van vaatjes in het bindweefsel, de zogenaamde ‘lymfecapillairen’, markeert het begin van het lymfatische systeem. Hier wordt de overtollige vloeistof inclusief afvalstoffen, eiwitten, vetten, etc. geabsorbeerd en verder via de lymfevaten naar de meer stevige lymfebanen getransporteerd. Aangekomen in de lymfeklieren wordt de eiwitrijke vloeistof gefiltreerd. Vervolgens komt alle lymfevocht via twee grote verzamelvaten achter het sleutelbeen in de bovenste holle ader (vena cava superior) terecht. De gezuiverde lymfe wordt zo weer in de bloedsomloop opgenomen. Het linker verzamelvat is veel groter dan het rechter omdat het de lymfe afkomstig uit beide benen verwerkt.

Het draait allemaal om de ademhaling

Het transport van het geabsorbeerde weefselvocht (lymfe) geschiedt met behulp van de spierpomp. Als we bewegen wordt de spierlaag in de vaatwanden afwisselend aangespannen en ontspannen, waardoor de lymfe door ons lichaam gepompt wordt. Maar ook de ademhaling en de nabijgelegen pulserende arteriën ondersteunen het pompmechanisme. Bovendien zorgen kleppen ervoor dat de lymfe niet terug kan stromen.