Lymfeklieren
De filterstations van ons lichaam
Zoals we al gezien hebben gaan in ons lichaam de lymfevaten over in lymfebanen die uiteindelijk samenkomen in lymfeklieren. Ons lichaam heeft honderden lymfeklieren. Elk lichaamsgebied bevat altijd een bepaalde groep lymfeklieren die voor de reiniging verantwoordelijk zijn. Ze zijn vooral gelegen in de hals, in de buikholte, bij het sleutelbeen, onder de oksels en in de liezen. Hoewel de lymfeklieren een zeer effectief filterstation zijn, kunnen sommige verontreinigingen niet gefiltreerd worden, waardoor deze zich afzetten, en zo de functie van de lymfklieren en dus ook het immuunsysteem kunnen schaden.
Als de lymfeklieren of andere delen van het lymfatisch systeem beschadigd zijn geraakt, kan dit tot immuunstoornissen en/of oedeemvorming leiden. Wanneer bijvoorbeeld de eiwitrijke vloeistof in het weefsel niet meer goed verwijderd kan worden, leidt dit tot een weefselzwelling (oedeem). Deze vorm van weefselzwelling wordt lymfoedeem genoemd. Oorzaken hiervoor kunnen ontstekingen (bijv. door insectenbeten) of verwondingen zijn.